Politique, corruption, engagement, ambiguïté, auraient pu être les moteurs palpitants de ce film, dont l’argument aurait passionné un Stephen Frears, ou bien George Clooney. Ou même les frères Farrelly.

Malheureusement, l’objectif presque avoué de cette production n’est pas de mettre en lumière son sujet, mais de donner aux acteurs une occasion de briller. Et pour briller, ils brillent. On a rarement vu Sean Penn aussi lourd... Les autres ne sont pas en reste, de Jude Law, trop modeste pour être vrai, à Anthony Hopkins, modèle d’intégrité si parfait qu’on se doute bien évidemment de quelque chose, en passant par Kate Winslet, faisant croire qu’elle n’a que vingt ans.

Tout cela pèse plus que des tonnes, et l’intérêt porté au destin de cet homme, élu gouverneur parce que défendant les “ploucs” puis atteint comme les autres par la corruption, s’émousse assez rapidement. C’est en voyant ce genre d’objet cinématographique qu’on se rend compte de la grandeur d’un Clint Eastwood (Mystic river) ou d’un Alejandro González Inárritu (21 grammes), ayant réussi à exploiter le talent de l’acteur Sean Penn sans en faire un pantin gesticulant, dont la moindre apparition fait penser à une course à l’oscar.