Ce n'est pas un film de guerre... C'est un film sur l'attente, c'est le désert des tartares (célèbre livre de Dino Buzzati) version Golfe en 1991. L'idée est intéressante, les références à quelques chefs d'oeuvre (Apocalypse Now, Full metal jacket, Voyage au bout de l'enfer) sont les bienvenues, il y a comme une volonté affichée de passer dans la catégorie des films cultes, avec à l'appui quelques scènes effectivement hallucinantes.
Mais l'ensemble déçoit, les personnages plutôt banals ne prennent pas de dimension exceptionnelle, et mis à part ceux joués par Jake Gyllenhaal et Peter Sarsgaard, on a un peu de mal à les différencier, à s'y attacher.
Le dégoût de la guerre et des armes, la difficulté de l'attente, les limites de l'amitié virile, tout cela est montré mais reste propre, sans démesure, politiquement assez correct. Bien en dessous du niveau des films évoqués plus haut...